「腸内細菌が肥満の原因である」

こう言われると驚く人も多いでしょう。しかし、腸内細菌が肥満の原因になっていることは、2006年以降、さまざまな研究によって証明されています。

この記事では、2006年に証明された「腸内細菌と肥満の関係」について復習した後、実際の医療現場において「腸内細菌を介して肥満が人から人に移った例」を紹介します。

「インフルエンザじゃあるまいし、肥満が人に移るってどういうこと？」と思った人はぜひ続きを読み進めてみてください。

1.腸内細菌が移ると肥満も移る：マウスの場合

冒頭に述べたとおり、腸内細菌は肥満の原因になります。このことはノーベル賞候補にも挙げられていたワシントン大学のジェフリー・ゴードン教授が2006年に証明しました。

ゴードン教授が発表した内容を要約すると以下のとおりです。（参考文献：Nature）

＜参考記事＞
太る原因は「腸内細菌」にある！

ここでのポイントは「肥満マウスの腸内細菌を移植すると、移植されたマウスが太った」ということです。このことから、「腸内細菌が原因で太る」と考えられるようになったのです。

この研究成果が発表されて以降、世界中で「腸内細菌と肥満・ダイエット」の関係が研究されるようになりました。そして、その過程で実際の医療現場において「腸内細菌が移ると肥満も移る」という出来事が起こったのです。

2.腸内細菌が移ると肥満も移る：人の場合

今回紹介する事例は、米国の医療現場で実際に起こった出来事です。概要は以下のとおりです。（参考文献：Open Forum Infect Dis）


患者の腸に健康な人の腸内細菌を移植するという「便移植」は、この感染症に対してとても有効です。そこで、彼女は10歳代の娘のう〇ちを自分のお腹に移植することにしたのです。

＜参考記事＞
驚異の治療法「便移植」がクロストリジウム・ディフィシル感染症克服の鍵

便移植の効果は大変素晴らしく、母親の症状はとてもよくなりました。ところが、少しずつ体に異変が生じました。なんと見る見る体重が増えていったのです。便移植をしてから1年4か月後にはなんと11kgも体重が増えてしまいました。



このように、便移植を行った後、母親は明らかに太ってしまったのです。さらに、便秘や原因不明の消化不良などの不調も起こすようになってしまいました。

3.肥満が移った原因とその対策

便移植で母親はなぜ太ってしまったのか？その原因が調べられました。そして、主な原因として「娘が太っていたこと」が挙げられました。

ゴードン教授の研究結果もあわせて考えると、今回のケースでは、「肥満体質である娘の腸内細菌が移植されたことにより、母親も肥満体質になってしまった」と考えることができます。まさに、インフルエンザウィルスが移るかのように、肥満体質が移ったのです。

母親からすると、感染症は治ったものの、体質も変わってしまったということになります。医療現場でこのような事例が報告されたのはこれが初めてでした。しかし、このときの教訓があったため、医師らは「便移植のドナー（う〇ちの提供者）を選ぶときは、病歴や健康状態だけでなく肥満度も考慮する必要がある」と考えるようになりました。

今回は肥満体質のドナーのう〇ちが使われたため肥満も移ってしまいましたが、もしドナーがやせていた場合は、患者がダイエットできた可能性もあります。

そのため、便移植は生活習慣病の治療に応用できるのではないかと期待されています。将来、そのようなダイエット法が開発される日が来るかもしれませんね。

4.まとめ

• 「腸内細菌が原因で太る」ということは2006年に証明されている。
• あるアメリカ人女性が便移植を受けたところ、その女性は太ってしまった。
• 体重増加の原因は、「肥満体質の娘の腸内細菌」であると考えられた。
• 腸内環境を整えることがダイエットにつながると考えられる。

腸内細菌が肥満の原因になっていることからわかるとおり、腸内環境を整えることはダイエットやリバウンド防止にとても重要です。きれいにやせるためにも、普段の食生活を見直し、良好な腸内環境を維持するよう心がけてくださいね。